Los conductores en California deberán asegurarse de cumplir con un nuevo requisito obligatorio en sus vehículos tras la ampliación de una ley estatal que ya está en vigor. Quienes no instalen el dispositivo exigido se exponen a multas de hasta 5,000 dólares e incluso a penas de cárcel.
La medida corresponde a la California Assembly Bill 366, que comenzó a aplicarse oficialmente al inicio de este año y cuya vigencia fue extendida hasta el 1 de enero de 2033. Además de prolongar el programa, la actualización amplía su alcance a más conductores condenados por manejar bajo los efectos del alcohol.
¿En qué consiste la nueva exigencia?
La ley establece que infractores por DUI, incluidos quienes cometen esta falta por primera vez, deben instalar un dispositivo de bloqueo de encendido (ignition interlock device) en su vehículo. Este sistema obliga al conductor a aprobar una prueba de aliento antes de que el motor pueda arrancar.
Cualquier persona condenada que:
- No instale el dispositivo, o
- Conduzca un vehículo que no lo tenga instalado
podría enfrentar sanciones de hasta 5,000 dólares, además de hasta seis meses de cárcel en un centro del condado.
Antes de la aprobación de la AB 366, California no exigía este dispositivo a los infractores primerizos, lo que representa uno de los cambios más relevantes de la reforma.
Licencias restringidas como alternativa
La ley también introduce una opción para quienes pierdan su licencia tras una condena por DUI. Ahora, esos conductores pueden solicitar una licencia restringida, siempre y cuando instalen el dispositivo de bloqueo en su automóvil. Esto les permite seguir conduciendo bajo condiciones específicas y supervisadas.
Argumentos a favor de la medida
Funcionarios y organizaciones de seguridad vial sostienen que la ampliación del programa ayudará a reducir la reincidencia en casos de conducción bajo los efectos del alcohol. Según Mothers Against Drunk Driving, entre el 30% y el 40% de quienes son condenados por DUI vuelven a cometer la misma infracción.
“Sabemos que una parte significativa de los infractores reincide. Este dispositivo puede evitar que eso ocurra”, explicó Rhonda Campbell, representante de la organización, en declaraciones a un medio local.
Debate sobre los costos
Algunas voces han expresado preocupación por el costo de instalación y mantenimiento de estos dispositivos, cuestionando si el programa resulta accesible para todos. Sin embargo, los defensores de la ley consideran que el beneficio supera ampliamente cualquier gasto.
“No hay ninguna cifra que pueda compararse con la vida que se salva al instalar este dispositivo en un vehículo”, subrayó Campbell.
Un mensaje claro para los conductores
Con la entrada en vigor de la AB 366, California refuerza su postura contra la conducción bajo los efectos del alcohol. El mensaje es contundente: cumplir con la instalación del dispositivo no es opcional, y su incumplimiento puede traer consecuencias severas tanto económicas como legales.
